Les mots anglais avec lettres muettes à connaître 🤫 (partie 5)

Aujourd’hui, on répond à une question que l’on me pose tout le temps concernant la prononciation en anglais :

Comment prononcer often ? 🤔

Ou plus précisément : Faut-il prononcer le T dans often ou est-ce une lettre muette ?

On va voir que l’on pourrait presque se poser la même question pour le mot anglais exactly.

Ceci est la partie 5 du dossier spécial pour améliorer votre expression orale en anglais efficacement grâce à l’apprentissage des mots courants en anglais avec au moins une lettre muette.

Je vous conseille de jeter un coup d’œil 👀 à la première partie de ce dossier si vous l’avez manquée. Vous pouvez y accéder en cliquant sur l’image ci-dessus.

On finit de voir les mots anglais du quotidien qui contiennent une lettre silencieuse (ou plus) de la fin de l’alphabet : de T à Z. Vous verrez qu’avec les trois dernières lettres de l’alphabet il existe très peu de mots anglais à retenir.

Je vous parle aussi de certains cas où parfois, une lettre ne va pas être prononcée alors qu’elle n’est pas pour autant une lettre muette à proprement parler. Ca doit vous paraître flou mais vous allez vite comprendre.

Le T muet

-TCH

La lettre T devant -CH est muette. Eh oui, n’oubliez pas qu’en anglais, -CH se prononce pratiquement toujours tch comment dans cheese /tʃiːz/ 🧀, d’où le T muet dans les mots avec la combinaison -TCH.

watch

witch*

catch

match

scratch

butcher

* A ne pas confondre avec son homophone which ! Je vous avais expliqué dans la partie 1 du dossier Halloween la différence entre ces trois mots courants en anglais qui sont souvent confondus : le verbe wish (qui lui a tout un dossier consacré à lui !) ainsi que les deux homophones which et witch. Vous y trouverez même une petite fiche supplémentaire pour vous aider à ne plus les confondre : Apprendre l’anglais avec Halloween PARTIE 1/4 : vocabulaire, prépositions et homonymes.

-STEN

Dans les mots se terminant par la combinaison -STEN, le T ne se pononce pas.

listen

hasten

fasten

christen

-STLE

Les mots anglais qui se terminent avec -STLE.

castle

whistle

apostle

wrestle

hustle

-ET

🥖 Les mots qui viennent du français et qui se terminent par -ET ont un T final qui est muet.

ballet

buffet

gourmet

🥐 Et nous avons le cas particulier du mot assez courant croissant où le T est parfois muet. C’est certainement que normalement il est silencieux puisqu’en français on ne le prononce pas. Mais le fait que parfois il n’est pas muet vient peut-être du fait qu’avec le temps, l’erreur de prononcer le T commise par des personnes qui ne savaient pas comment on dit ce mot en français est devenue de plus en plus courante.
[Ou cela peut aussi venir de ce que l’on appelle le spelling pronunciation : le T de croissant ne se prononçait pas au moment où le mot a été introduit dans la langue anglaise. Mais, avec le temps et surtout avec un nombre croissant de personnes alphabétisés, de plus en plus de personnes ont donné de l’importance à l’orthographe. Par conséquent, un nombre grandissant de personnes ont commencé à prononcer des lettres qui ne se prononçaient pas, ou des lettres qui ne se prononçaient plus comme c’est le cas avec often. On parle justement du cas particulier d’often juste après.]
Je vous laisse écouter les différentes prononciations de ce mot ici : les prononciations de croissant sur le Oxford Learner’s Dictionary et les prononciations de croissant sur Merriam-Webster.

Plus quelques autres mots anglais où le T ne se prononce pas :

asthma

chestnut

Christmas

soften

mortgage

Comment se prononce often ? 🤔

Il se trouve que la réponse à cette question peut-être assez controversée même chez les natifs.

Chez les anglais britanniques, 50 % prononcent le T dans often tandis que chez l’autre moitié le T est muet.

 Pour ce qui est de l’anglais américain, le T dans often à tendance à être de moins en moins prononcé. [Déjà en 1993, dans un sondage du Longman Pronunciation Dictionary 1993, 78% des américains ont dit préférer prononcer often sans le T.]

Il faut aussi savoir qu’en anglais britannique, les personnes instruites 🧐 ne prononcent pas le T dans often tandis qu’en anglais américain, elles le prononcent.

Donc ce qu’on retient :

Question :
Est-ce qu’il faut prononcer le T dans often ?

Réponse :
Les deux prononciations sont correctes et donc le choix se résume à une question de préférence personnelle.

Notez aussi que parfois, vous pourrez entendre certaines personnes prononcer également le T dans soften.

Le cas de exactly

De la même manière, en anglais vous verrez que le T du mot exactly est parfois muet. Et comme pour often, c’est plus le cas en anglais américain.

Pourquoi le T est parfois muet dans exactly ?

Pour deux raisons :

1. Parce qu’avec ces trois consonnes qui se suivent, il est bien plus simple de ne prononcer que le C et le L.
2. C’est parce que quand vous parlez un peu vite, le T disparaît presque ou du moins on a l’impression de ne plus l’entendre.

Le U muet

-GU

Le U est souvent muet lorsqu’il est devant un G et suivi d’une voyelle.

guitar

guilt

guide

guard

guess

guest

league

colleague

tongue

plague

rogue

vogue

vague

baguette

disguise

Et en anglais britannique, on a un U muet dans ces deux mots : dialogue et catalogue.
En revanche, il n’est pas présent en américain car eux l’ont carrément viré vu qu’il ne servait pas 😆 : dialog et catalog.

On a quelques autres mots courants en anglais dans lesquels le U est silencieux :

biscuit

circuit

build

building

silhouette

-FULLY

Notez aussi que parfois, lorsqu’un natif parle vite, le U des adverbes se terminant en -FULLY n’est pas prononcé.

beautifully

carefully

wonderfully

Le W muet

-WR

Lorsqu’un terme anglais commence par la combinaison -WR, le W est muet.

write (wrote – written)

wrap

wrong

wrist

wrestle

wrinkle

-WHO

Dans les mots anglais qui débutent avec -WHO, le W est souvent silencieux.

who

whomever

whole

Et il existe de rares autres mots où le W est muet en anglais :

two

answer

sword

awesome

Le X muet

Le X n’est muet en anglais que dans faux et ses composés. Vous vous doutez peut-être que ceci est expliqué par le fait que ce mot a été pris du français. 🥐

faux

faux pas

Le Y muet

La lettre Y est toujours prononcée en anglais sauf pour deux mots :

• prayer,
• et en anglais américain  certains prononcent le Y dans mayor. Mais en général pour les Britanniques en tout cas le Y est muet dans ce terme.

Et on pourrait remarquer le mot beyond où on dirait que le Y ne sert pas à grand-chose.

Le Z muet

Il n’existe que trois mots avec un Z muet en anglais, et ce pour la même raison que nous avons vu juste avant pour les rares mots avec un X silencieux :

chez

laissez-faire

rendez vous

Vous voilà en possession de tous les mots courants en anglais qui ont une lettre qui ne se prononce pas. De quoi bien améliorer votre oral ! 🚀

🔜 Ne manquez pas le prochain article qui clôturera ce dossier spécial lettres muettes : je vous expliquerai LA chose qui vous manque certainement pour être sûr(e) et certain(e) de bien prononcer tous ces mots anglais du quotidien ! 😉

Si vous êtes nouveau/nouvelle ou si vous l’aviez manqué, n’oubliez pas que vous pouvez télécharger gratuitement le Welcome Pack – 50 fiches de vocabulaire pour bien démarrer en anglais !

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Happy learning to all of you!